Крушение 38 Studios убило сиквел Kingdoms of Amalur; Курт Шиллинг обвиняет во всем кредиторов

После того как 38 Studios рассчитала весь персонал, отдельные работники стали говорливыми; из их признаний и обмолвок складывается нечто вроде пост-мортема студии. Бывшие «38ers» мимоходом выражают недовольство прессой, а также губернатором кредитовавшего 38 Studios штата Род-Айленд (Линкольн Чэфи назвал Kingdoms of Amalur: Reckoning неудачной игрой). Как говорят разработчики, выборный менеджер был не вправе высказывать оценочные суждения в первую очередь потому, что кредитные $50 млн были вложены в MMO под названием Copernicus; разработку Amalur финансировал издатель Electronic Arts.

Вдобавок, Amalur была почти полностью (за вычетом руководящих указаний и согласования lore) сделана в Мэриленде, в бывшей Big Huge Games; отделение 38 Studios в Род-Айленде (Кен Ролстон и Ко) занималось Copernicus. Тем не менее, разработчики не комментировали высказывания губернатора Род-Айленда в той их части, где он говорил о продажах в 3 млн копий, которые были необходимы для того, чтобы только отбить расходы на игру (реальные продажи Amalur составили 1,2 млн копий).

Крушение 38 Studios убило сиквел Kingdoms of Amalur; Курт Шиллинг обвиняет во всем кредиторов

Губернатор и его дежурный мозг из советников, впрочем, могут ошибаться. Гораздо интереснее то, что экс-Big Huge Games не так давно носили по издателям проект продолжения Kingdoms of Amalur и даже дошли до стадии основательных переговоров с одним из мейджоров, но не с Electronic Arts (по информации Joystiq). Kingdoms of Amalur 2 должна была стать «амалуристее» предшественницы: еще более зрелищная графика, улучшенные боевые анимации, еще менее ветвящиеся квесты (но при этом — мир, реагирующий на действия игрока). Источник Joystiq сообщил, что команда «внимательно слушала критиков и фанатов» и собиралась «воплотить в игре все, что было в ее возможностях». Возможно (если экс-BHG не распадется) задумки будут реализованы в другой ролевой игре, действие которой будет происходить в новом мире. Или в старом — Kingdoms of Amalur: Reckoning до приобретения BHG 38 Studios в 2009 году называлась Ascendent (сеттинг Сальваторе — Мак-Фарлейна был навязан Шиллингом Ролстону). Права на Amalur теперь почти наверняка достанутся штату, и разработчиков отпихнули от IP очень быстро. Мэрилендская команда хотела выпустить последний патч для Kingdoms of Amalur, но по не зависящим от нее обстоятельствам успела сделать только ПК-версию.

UPD

Курт Шиллинг, долго хранивший молчание, внезапно стал очень активным. Во-первых, он выложил в Facebook несколько скриншотов Copernicus (посмотреть их все, не посещая Цукербергово царство, можно здесь). Во-вторых, бывший питчер «Красных носков», словно реагируя на вышеописанные слухи о несостоявшемся сиквеле Kingdoms of Amalur, принялся со спортивной злостью атаковать губернатора Род-Айленда. Мистер Шиллинг в интервью Providence Journal внезапно припомнил, что некий паблишер, с которым велись переговоры об издании Kingdoms of Amalur 2, был уже готов дать на проект $35 млн, но услышав спровоцировавшие мелтдаун заявления мистера Чэфи (губернатора) об усилиях, которые штат прилагает для удержания 38 Studios на плаву, в течение 72 часов передумал. Более того, власти штата якобы обещали дать 38 Studios 15-дневную отсрочку по платежу за кредит ($1,125 млн, не заплаченные в Первомай), чтобы компания могла выдать зарплату работникам — и нарушили обещание. Ну и мистер Шиллинг может потерять $50 личных денег (в том числе, надо полагать, $4 млн, утянутые из пресловутого кредита). А государственного спасения своей компании ярый республиканец никогда не хотел.

Крушение 38 Studios убило сиквел Kingdoms of Amalur; Курт Шиллинг обвиняет во всем кредиторов

Как нам кажется, штат потянет Курта Шиллинга в суд за клевету — и мы узнаем, кто собирался издавать Kingdoms of Amalur 2 (если это вообще правда). Комментаторы на Gamasutra справедливо указывают, что закрыта вся 38 Studios, а не только отделение в Мэриленде; таким образом, Шиллинг словно имеет в виду, что $35 млн не пошли бы целиком на Kingdoms of Amalur 2, а были бы частично использованы для финансирования разработки Copernicus. Какой издатель согласился бы на такое? Случаи нецелевого использования ресурсов (т.е. траты их на свой проект в ущерб заказному) отмечались в российском гейм-девелопменте, но это было давно (середина нулевых). В любом случае, в мутном деле 38 Studios нас интересует прежде всего судьба бывшей Big Huge Games и маэстро Ролстона в частности (пусть Шиллинг ж. и в. — главное, чтобы Кен работал; да, ситуация почти как с Чулпан Хаматовой).